Jean Chatard a choisi une démarche originale dans ce livre. En effet, l'auteur suit pas à pas, avec une sollicitude chaleureuse, la vie du marin. C'est d'abord le départ le sac sur l'épaule, puis le métier avec ses spécialités et ses servitudes, enfin le voyage, le rêve, l'humour, les filles, le tafia, les coups du sort avec des commentaires qu'illustrent les chants ou des strophes choisis. Un glossaire et des éléments bibliographiques et discographiques complètent cet ouvrage préfacé par Yves la Prairie.